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第10章（第7页）

君士坦丁时期，罗马帝国与其说象伯里克利的雅典或西塞罗的罗马，不如说更象波斯帝国。

与社会阶层的形成密切相关的是经济差别的形成。

贫富悬殊比比皆是。

特权阶级穷奢极侈，城乡广大劳动者则贫困悲惨。

下面这段话，选自公元1世纪中国汉代的一篇散文，它是当时古典文明国家中广大农民贫困处境的典型而又真实的写照：

赌客偶然遇见一位正在除草的农夫，只见他头戴草帽，手拿一把锄头，脸膛黑黝黝的，手脚布满了老茧，皮肤粗糙如树皮，双脚笨拙象熊掌，蹲在田里，汗水淋淋滴在泥土上。

赌客便对他说："

炎暑盛夏，你却在耕田种地，瞧你背后满身汗碱。

你双腿象烧焦的树桩，皮肤犹如皮革，就是鞋锥也戳不进；你步履蹒跚，腿脚畸形且疼痛。

说你是树木吧，你的身体和四肢却能动，说你是禽兽吧，你分明生就一张人脸。

生来如此卑贱，真是命苦啊！

"

我们不妨将人民大众这种艰难贫困的生活，与下文中所描写的富人的优裕生活作一番比较，此文根据汉代一份资料改编而成：

富贵人家住着高楼，房屋梁椽交错，梁椽经过精雕细刻，外表装饰富丽堂皇。

……内室寝床选用头等木材精制而成；华美绣幅悬挂窗前；片片屏风相互交搭，以保幽静。

质地优良的绫罗绸缎大批充斥富人家庭。

……显贵阶层身着上等狐裘、鼠裘和野鸭绒羽衣。

……宴筵中常有一道道烧肉、鱼片、小羊肉、鹌鹑、柑桔以及泡菜等各类美味佳肴。

……

自然，那些富贵人家还需要适当的交通工具，来往于长安城（汉朝首都）的各条街道。

只见街上停放着一排排马车，银闪闪、金灿灿，配有各类器具。

马匹收拾得整洁干净，蹄上钉着蹄铁，身上备有马鞍，悬挂着珠宝，并由镀金或上漆的嚼子以及金色或镶嵌的缰绳予以控制。

……除这些奢侈品外，还应记住饲养马匹所需的相当大的费用：一匹马所吃的谷物，相当于一个普通人家六口人的口粮。

富人们还有许多娱乐：他们常以观看动物、斗虎和异国伎人的表演自娱。

演奏不再限于民间节日这样的特殊场合，乐曲和舞蹈也比过去更加精彩。

富人家这时还拥有配备铃鼓的五人乐队和家庭歌唱队。

……

在各文明中，两种截然不同的生活水准，必然意味着两种迥然不同的文化。

随着古代文明的到来，乡村的低俗文化和城市的学校、庙宇及宫廷的高雅文化，取代了新石器时代的同一的文化（见第六章第一节）。

古典文明时期，文化上的分歧仍在继续，这时，欧亚大陆所有高雅文化的核心是那些"

圣书"

——伊朗《亚吠陀》经解合刊、印度的《吠陀》、佛经、中国的诸子经典，以及基督教的《旧约·新约全书》。

由于这些经文是知识的基础，因此它们统治着教育，而这种教育往往带有死记硬背和一味墨守成规的特点。

中国的考试、印度的辩论、希伯来人和基督教的师生对话，都是用来测验学生对某一指定的知识体系的掌握程度。

这些圣书还用来向人们灌输忠诚和服从的思想。

任何拒绝接受官府训令，或反对社会制度的行为，都被认为是不恕之罪，今生来世均将受到惩罚。

在所有高雅文化中，"