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第25章（第13页）

买主开始以真正的俄罗斯人天生的精明说话：他向巴什基尔人保证他完全不需要任何东西；不过，他听说巴什基尔人是非常仁慈的，所以前来乌法想和他们建立友谊，如此等等。

然后，不知怎么地，话题会转到以下方面：巴什基尔人的领土厂袤无垠；现在佃户的情况不能令人满意，他们会缴纳一、二年地租后便不再缴纳，然而继续生活在这土地上，好象他们是土地的合法所有人；驱逐他们未免有些鲁莽，因而诉讼已不可避免起来。

这些话是符合事实的；接着，买主有礼貌地提出，他乐意帮仁慈的巴什基尔人减去一部分已成为他们的负担的土地。

结果，整片整片地区的买卖以非常低廉的价格成交。

交易由一个法律文件确定，不过，对土地的数量，文件上从不作规定，也无法规定，因为土地从未得到过测量。

通常，边界由下述这种界标确定："

从某某小河口直到狼道上的死椈树，从死椈树直到分水岭，从分水岭到狐穴，从狐穴到索尔塔姆拉特卡的空心树，"

等等。

圈起一万、二万甚或三万俄亩土地的界标是非常明确、持久的！

而所有这些土地的代价也许是100卢布和价值100卢布的礼物，款待的费用不在内。

三、越过乌拉尔山脉

俄罗斯人的胜利使喀山汗国和阿斯特拉罕汗国不复存在。

但是，克里米亚和乌拉尔山脉另一边的鞑靼人仍保持独立，并继续以不断的袭击骚扰俄罗斯殖民者。

由于本章后面所要讨论的种种原因，俄罗斯人在18世纪末叶以前，不得不遭受克里米亚鞑靼人的劫掠。

不过，他们能轻易地消灭西伯利亚汗国，并在这样做时，不知不觉地开始向太平洋岸的史诗般的进军。

翻越乌拉尔山脉和征服西伯利亚的主要是豪爽能干、称为哥萨克人的边疆开发者。

这些人有许多方面与美国西部的边疆开发者相象。

他们大多是为了躲避农奴制的束缚而逃离俄国或波兰的从前的农民。

他们的避难所是南面荒芜的草原区，他们在那里成为猎人、渔夫和畜牧者。

正如美国的边疆开发者变为半印第安人一样，他们变为半鞑靼人。

他们热爱自由、崇尚平等，然而，横蛮任性、喜欢抢劫；只要似乎有利可图，他们随时乐意去当土匪和强盗。

俄国著名小说家果戈里对哥萨克人的生活方式作了如下生动的描写：

没有一种行业一个哥萨克不懂得：蒸酒、造车、制火药、干铁匠和钳工的活几，此外再加上拚命游荡，象一个俄罗斯人那样地喝酒和酗酒，——这一切都是他能够愉快胜任的。

除了认为战时应召是一项义务的登记过的哥萨克之外，需要迫切时，还可以在任何时候募集到一大群一大群的志愿兵，只要副官走过所有村庄和小镇中的市场和广场，站在货车上，扯开噪门喊道："

喂，你们，酿啤酒的人，酿蜜酒的人！

你们别再酿啤酒，躺在后灶上，用肥胖的身体去喂苍蝇啦！

快去赢得骑士的光荣和荣誉吧。

你们，耕田的人，制荞麦的人，牧羊的人，跟娘儿们胡搅的人！

你们别再跟着犁走，把黄皮靴踩在泥土里，别再偎在老婆身边；消耗骑士的精力啦！

该是去获得哥萨克的光荣的时候了！

"

于是这些话就象火花落在干燥的木材上。

耕田的人折断了犁，酿蜜酒和酿啤酒的人丢掉了桶，砸破了琵琶桶，手艺匠和商人把手艺和店铺都打发到魔鬼那儿去，敲碎了家里的罐子和其他用具，纵身骑上马去。

这种边疆环境的一个典型产物是叶尔马克·齐莫非叶维奇；他是一个顿河哥萨克和一个丹麦女奴的儿子，生着蓝眼睛和红胡子。

他24岁时，因盗马被判处死刑，所以他逃到伏尔加河，成为河上一伙强盗的首领。

他不加区别地劫掠俄国船只和波斯商队，直到政府军队前来围剿。

于是，他率领手下那伙人溯伏尔加河逃到上游的支流卡马河。

在卡马河流域，有个叫格里戈里·斯特罗加诺夫的富裕商人已于那时以前得到当地大片土地的特许权。