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第69章（第2页）

他的外衫已被全然打湿，凉意顺着织线丝丝缕缕地侵入肌肤。

江永突觉寒冷，瘦长的影子也在新添的灯火下骤然摇颤。

一旁的内侍见状，连忙上前关切道，“阁老，雨急风骤，还请入室等候吧。”

见江永默然摇头，内侍无奈地叹了口气，避着风雨走远了。

不知在廊下又站了多久，江永终于等来了司礼太监常九思。

“常公公，是皇上要召见我吗？”

“拜见阁老，”

常九思躬身行礼，雨水打湿的脸上泛起难色，“戏班刚刚散场，皇上已去了裕妃娘娘处，还请阁老先行回府，改日再奏出使之事吧。”

虽料到可能有此一幕，江永的眼神仍不免一黯，“臣知道了，多谢公公告知。”

说罢转身向廊外走去，任暴雨将内外衣衫浇透。

潮湿的长褂紧贴身躯，勾勒出他清瘦却挺拔的背脊。

“皇权，不受限制的皇权！”

江永的脚步猝然停顿，耳畔杨光中的话语与天边的雷声一同响起——

“帝王寡德薄识，偏要天下为之赎罪陪葬！”

雨还在下，丝毫没有止息的势头。

江永在千步廊（注1）中踽踽南行，依稀在雨幕中窥见一抹熟悉的声音，高声试探道，“陈公明！”

陈公明停下脚步，待看清唤他的人时，脸色瞬间变得煞白，“江……江阁老，您回京了？”

“嗯，下午刚到京城。”

“夜已深沉，您怎么还在宫中？”

江永不欲多言，只用“公务积压”

草草敷衍。

低头见陈公明眼眶通红，满脚泥泞，不禁沉声问道，“公明，你该不会又是从乱葬岗回来的吧？”

陈公明垂下头颅，算是默认。

暴雨又急，北风又紧，江永浑然不觉。

他曾从来府上为娘亲看病的大夫口中听过些许传言，林又汲宠信苏州医生郑三山，命内官四出搜购蟾酥以合媚药，致使全城蟾酥千金难求。

不仅如此，他还命内官在秦淮河畔四处搜罗名姬艳女，无论年少老幼，一概送进宫中供其享乐。

期间竟有女子窈窕而入，横陈而出，被一条破席裹进乱葬岗中。

旧院的鸨母久不见人归来，心知早已香消玉殒，却不敢与宫中相争，只能忍气吞声，将此事不了了之——起先江永并不相信，直到一日深夜见陈公明一身尘土而归，方知市井所言非虚。

陈公明曾是咸嘉朝司礼秉笔王化德的义子。

在义父随咸嘉帝殉国后，陈公明逃至留都，被守备太监收留，送至皇宫当差。

他既无靠山，又无人脉，被安排在直殿监做些洒扫之事。

宫中太监排挤新人，把脏活累活都交给他做，其中就包括将尸首连夜送去乱葬岗掩埋。