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第88章（第2页）

其时月隐星淡，天色欲曙。

衙中传来三声云板响，徐县令拖着沉重的步伐走上大堂，“升早堂。”

“是，”

承发房司吏拱手应承，转身望向堂中，“阴阳报时！”

“今日早堂卯时二刻。”

“皂吏报门！”

“澄清门昨日按时启闭……”

一切都在有条不紊地依程式进行，待皂吏汇报完最后两座水门的治安状况，堂上又再次恢复了沉寂。

“今日早堂作何料理？”

“徐县令，府尊限你五日内了结郑滔斗殴杀人一案，今日已是最后一日，”

坐在一旁的绍兴府师爷眉头轻拧，不满地插话道，“难道县令还想稽滞包庇不成？”

“弘基，你让我好生为难，”

江永放下茶盏，声音清如寒泉，“郑滔殴人致死，贤弟依律绞之便可，何需瞻前顾后、畏首缩尾？今官府、乡宦、市民、小农齐涉案中，其间错综复杂，已难轻易解决。

兄以官府之身、乡宦之名，一朝挺身而出，不欺百姓，便惹官府，不见弃于乡宦，便见忌于小农。

如此，岂非自着于炉火之上？江永愚鲁卑怯，请贤弟恕兄无法相帮。”

“既要放告，八字墙外可曾公示？被告人证物证是否俱在？”

在得到肯定的答复后，徐承业捏紧了拳头，“那便请他们上堂吧。”

仪门缓缓打开，被告人谢勉带着一众家仆穿过甬道走进治堂。

华贵的锦衣拂去戒石碑上的落叶，露出“公生明”

三个大字来（注5），“咸嘉四年贡生谢勉，见过徐县令、汤师爷。”

一同涌入县衙的还有喧嚣的人声，如江海浪催，却比往日更高、更急。

隔着狭长的甬道，徐承业看不清门外究竟站着多少百姓，推测应不下数百。

他们争执着、吶喊着、叫骂着，无数的手影在徐承业的眼底挥舞，无数的声息在他的耳膜跳跃。

徐县令呆坐堂上，半晌无言。

“徐县令？徐县令！”

“嗯？啊，”

徐承业被师爷唤回神志，又道，“带原告郑滔上堂。”

衙役将郑滔从县狱提出，押到县令面前。

这是一名再寻常不过的中年农夫，面色黝黑、体格粗壮，言辞中带着泥土般的质朴与憨直，不用多少审问，便已对自己失手杀人的罪行供认不讳，“那个韩业是我杀的，他们一伙抢我的粮担、打我的兄弟，我给了他脑袋一拳，谁知他当场就死了。”

“凡斗殴杀人者，不问手足、他物、金刃，并绞！”

徐承业当下反驳道，“明明是韩业白日抢掠在前，郑滔迫而反抗，过失而致人伤亡。

纵使不能毫不追究，也不应以斗杀论处。

依本朝律法，过失杀伤人者，应依律收赎，给付被杀之家……”