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于鲁快步往后面走来，朝叶雪尽禀报道。

听完他的话，叶雪尽并没有着急做决定，开口问道：“村子有多大，城池是哪个县，哪个州？”

“村子看起来很小，约有十几户人家。”

于鲁说着拿出舆图，指出其中一处，“按照舆图所绘，这里应该是曹州的州城，过了此州不远，便是我大韶国的西南边陲了。”

话落，他忽地睁大了眼睛。

他们本该走东南，去南疆，如今却绕到了西南。

难道说，是西南王！

可是不应该啊，西南王早年曾任征西大将军，战功赫赫，虽然封了异姓王，但却是明升暗降，手里的兵权都被分化完了。

坊间传闻，若不是为了安抚军心，不想寒了武将一脉的心，先帝恐怕早就把功高盖主的征西大将军给杀了，不然后来也不会封他个空头王爷。

新帝当政以来，手段就更激进了，几次派遣京城官员去接手西南政务，可以说是一点实权都没留给西南王。

按常理来说，西南王对皇室是应该有怨念、不满的。

而西南的大小官员，要么是先帝的心腹，要么是新帝信得过的。

所以，长公主去西南并不是明智之举。

叶雪尽深深地看于鲁一眼：“直接去曹州。”

“卑职遵命。”

于鲁心中震荡，直接去曹州，难道殿下真是奔着西南王去的……

队伍加快速度以后，在傍晚时分就赶到了曹州城外。

排队进城的时候，城门口有货郎挑着刚出炉的烧饼叫卖，流放队伍里有不少人都揉了揉肚子，他们午饭的时候就吃了那么一两口糕点，该饿死了。

咦，揉肚子的人冷不丁地愣住，相互看来看去。

他们就吃了那么小一块糕点，早该饿了的，可这半天下来，他们怎么一点也没觉得饿？

周老御史瞥了眼周家的仆役，看向周祁山：“大郎，以后不要再随便指责小月，你想的未必是对的。”

女儿现在为长公主做事，是时候树立女儿在周家人中的威信了。

周祁山听出了其中深意，不敢置信道：“难道那糕点，一口便能果腹？”

周老御史捋了捋胡子，这不是显而易见的吗。

周家众人闻言，齐齐在心里惊叹，不愧是仙人手笔，就那么一小块，竟能填饱肚子。

周老御史心笑而不语，若不是他之前就吃过两回，他也不敢信啊。

那么小一块糕点，味道也很好，咸香适宜，吃了竟然能顶大半天。

这要是能当作粮草供给大韶国的将士们，何愁行军难……

嗯？

周老御史想着想着，突然愣住了。

粮草供给……行军！

他好像联想到了什么不得了的东西。

周老御史越想越激动，用力揪住胡子，两眼直勾勾地盯着叶雪尽的背影。

视线中，叶雪尽和云池被于鲁叫到了前头去。

不同于镇山县别有用心，盘查松懈，曹州城的盘查就严肃谨慎多了。

因为公文上记载，流放队伍是二十名犯人，男子十五人，女子四人，幼童一人，还有七名官差。

现在的流放队伍中，不仅人数对不上，就连男女比例也对不上，而且行进方向也有问题。

所以守城的士兵没有放行。

于鲁这才叫云池和叶雪尽上前来，解释一番。

“实不相瞒，我这次押送的犯人里，有的身份不太寻常，还因此遭到了贼人追杀，途中有一名官差和一名犯人不幸遇害，我们为了活命才不得已绕道曹州。”