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正文完结（第2页）

莫非先祖早已看透了这死局？所谓改命之说，不过是为了给后人留个念想罢了。

战事越打越荒唐。

朝廷为了养兵，不得不加征“剿饷”

，可陕西的百姓们早就被天灾人祸榨干了血汗。

那些原本老实巴交种地的农民，也被逼得走投无路，只能加入流寇，抢粮求生。

刘明义带兵刚剿灭一伙流贼，转眼又冒出更多饥民聚众作乱。

他虽靠着谋略赢多输少，但看着日渐空虚的粮仓和越打越少的兵马，也不过是勉强拖延时间罢了。

这种局面已然陷入了一个恶性循环：战争需要粮草，粮草就得加征赋税，百姓愈发困苦，良民沦为刁民，流寇势力愈发壮大，镇压难度也越来越大。

如此循环往复，大明的败亡，似乎已成定局。

卫斓依旧以丫鬟的身份留在刘明义身边，暗中协助他处理事务。

她常在军帐中翻阅《孙子兵法》《武备志》，对着地图分析山川地势、排兵布阵，倒也头头是道。

只是，她始终未曾参与实际决策。

这天，卫斓接到京城急信。

纸右下角盖着驸马都尉的私印，父亲虽常催她回家，但她头一回见父亲用这等郑重的印信。

她手指发颤，拆开火漆，信上只潦草写着“母病危速归”

五个字。

卫斓不敢耽搁，立刻在总督派来的几百精兵护送下，快马加鞭赶回京城。

回到公主府，卫斓发现府内一片凄凉，气氛沉重。

不止是公主府，京城街巷空了大半。

许多达官贵人见势不妙，早已四散逃跑了。

只有崇祯皇帝还坚守着，当然也包括她的母亲乐安公主和父亲巩永固驸马。

卫斓冲进母亲的寝殿，寝殿里药味浓得呛人。

乐安公主已卧床不起。

卫斓的手指刚触到母亲枯槁的手腕，就僵住了。

锦被下的躯体薄得像片纸，脖颈泛着死气的青灰，胸脯起伏时带着破风箱似的杂音。

“娘！”

卫斓抖着手掀开被褥检查，发现母亲小腿已浮肿发亮，“喘不上气是不是？心口疼吗？痰中带血吗？”

她一时手足无措，不知道该如何是好。

乐安公主艰难地摇头，枯枝般的手指抹去女儿脸上的泪痕：“容儿，让娘好好看看。”

她转向床尾的黑衣侍卫，虚弱地说道：“桓统领，最后一个任务……”

“属下誓死护郡主周全。”

桓大单膝触地。

乐安公主强撑着等女儿回来，气力渐渐不支，最终在女儿怀里断了气。

卫斓保持着环抱的姿势，直到东方泛白，直到发现母亲的手再也暖不过来。

乐安公主薨逝了，巩永固驸马一夜之间仿佛老了十岁。

公主府开始操办丧事，整个府邸笼罩在悲痛之中。

此时已是崇祯十七年（1644年）三月，大明王朝的灭亡，已进入倒计时。

崇祯十七年（1644年）三月初，监军太监杜之秩在居庸关投降李自成，守军不战自溃。

京城的最后一道屏障失守，李自成的大军直扑北京。

此时，刘明义正率军在河南与张献忠周旋，虽多次击溃流寇主力，但各地告急文书如雪片般飞来。