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贺文嘉笑道：“这家酒楼不算什么大酒楼，你看酒楼里来往的都是普通人，他们就算弄来洞子货卖，普通百姓也花不起这个银子。”

“说得也是。”

贺文嘉夹了一筷子鱼给她：“这个鱼不错，鱼吃起来是现杀的，讲究的就是一个新鲜，虽然调味寻常，吃起来也很鲜美。”

渔娘尝了一口，笑着赞了句：“确实不错。”

“我就说吧。”

贺文嘉得意，给她又夹菜：“尝尝这道大蒜烧猪肚。”

夫妻俩都是爱吃的人，在外头也不挑剔浪费，正在边说笑边用饭时，酒楼大门外跑进来两个书生。

有个公鸭嗓的书生语气激动道：“不好了，一群淮安来的百姓在宫门前告御状，说去江苏的钟应芳钟大人为了虚报功绩，把普通百姓家的良田充作无主荒地给征收了，那些百姓拿着地契去要地，还被官兵打了。”

楼下食客大惊：“还有这样的事？”

“快去内城，我们来的时候那些百姓还在宫门前哭喊呢。”

“听说他们来了许多人，前些天进京的人失踪，他们怀疑是钟大人把人暗中杀害了。”

“了不得了！

真真是了不得了！”

酒楼里喧嚷起来，贺文嘉站起身，发现楼下街道上突然多出许多人，一个个都往内城涌去。

在楼下的侍卫快步上来：“主子，将才街上各家酒楼茶肆里都去了人，都是说告御状之事，这些人肯定不是看热闹的寻常百姓，估计是有预谋。”

何止是有预谋，这完全是针对钟应芳的围杀。

正月十八朝廷开印，弹劾钟应芳的折子雪花一般送进保和殿。

左士诚、王苍、贺文嘉、蒋雪村这些翰林轮番去保和殿读折子。

弹劾钟应芳弟子王骅贪污受贿，强抢民女。

弹劾钟应芳治下不力，手下的钦差吕培，把本应该分给百姓的良田分给妻家亲戚。

弹劾钟应芳治家无方，家中二儿子跟大儿媳通奸，大儿杀妻杀弟，钟应芳大儿媳被杀，二儿子重伤，钟应芳大儿子因杀人罪被收监。

贺文嘉读到这条奏折时，心中猛地一跳，钟大人那般在乎名声之人，只这一条儿子儿媳通奸就能逼得他不敢在朝为官。

恐怕，就算皇上有意留他，他也去意已决。

左士诚脸色白如外头屋檐下的冰雪，王苍更是低头不言。

贺文嘉偷偷抬头，很快瞥了皇上一眼，皇上的脸色看不出什么来，但想杀人的目光是藏也藏不住。

朝堂斗争，就是这般残酷！

第82章骂战不行，下官也略通拳……

朝堂内外关于钟应芳的闲话数不胜数，朝廷官员上折子弹劾，京城百姓更是大骂钟应芳是奸臣，该被诛之。

下头普通官员和百姓沸反盈天，上头的皇帝、内阁、六部尚书都闭嘴不言，皇上不提，他们绝不会主动提起钟应芳来。

皇上和高官们的态度叫下头的官员看在眼里，钟应芳的事闹得这般大，似乎，皇上还是偏向钟大人的。

贺文嘉这些日子日日进宫，跟在皇上跟前久了，听多了皇上跟内阁阁老们说的那些似是而非的话，贺文嘉渐渐琢磨出味儿了，皇上只怕要换掉钟大人了。

不过也是，民间的骂战，朝堂上的弹劾，排山倒海般冲钟大人而去，皇上想救只怕也有心无力。

再者说，钟大人的脸面早就被按在地下踩了又踩，他自己只怕也无颜再重回朝堂之上。

这几日事忙，贺文嘉编书的活儿暂且放下了，他被学士大人安排去皇上跟前轮值。

他累了一天回翰林院，看到左士诚坐那儿不吭声，跟块木头一样，也只能默默叹气。

左士诚这两日越发沉默，几个往日跟他交好的老翰排挤他，肖秀暗中劝他跟钟应芳划清界限，他却一言不发。

肖秀只知道趋利避害，却不知左士诚为人，贺文嘉却是知道左士诚内心的坚持的。

眼见着他一日比日瘦，贺文嘉为他做不了什么，只能拍拍他肩膀，安慰他：“以后的路还长，一时得失起伏算不得什么。”

左士诚想对贺文嘉笑，却笑不出来。

正月二十五，皇帝派去淮安的人连夜赶回来，和御前暗卫一起回京的还有钟应芳。