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第28章（第4页）

为了从科学取得最大的好处，培根极力主张创办促进科学研究的学会。

早在1560年，那不勒斯就已建立自然分泌学院。

1603年，罗马成立林琴科学院21661年，佛罗伦萨成立科学分析学院。

与此同时，在英国，一个以往以"

哲学院"

或"

无形学院"

的名义偶尔举行会晤的科学团体于1662年被改组成皇家学会。

在法国，一个相应的科学院于1666年由路易十四创立；在其他国家，一些相似的学会也相继成立。

这些机构促进了科学的发展，尤其是从它们大多很快就发行定期刊物以取代个人之间通信这种较陈旧的方法以后。

科学早期阶段最杰出的人物是牛顿（1642-1727年），他诞生于伽利略去世的那一年。

由于出身于英国的世代农家，牛顿克服种种困难才读完剑桥大学；他就读剑桥时，擅长数学。

在漫长、忙碌的一生中，他担任过剑桥数学教授、造币厂厂长和皇家学会会长。

牛顿的贡献表明他是科学上最伟大的人物，可与欧几里得和爱因斯坦媲美。

在数学上，牛顿创立了微积分学，制定了二项式定理，发展了关于方程式的大部分理论，引进了字母标志。

在数学物理学方面，他推导出可借以预测月亮在诸星体中的未来方位的数表——这对航海来说，是最有价值的一个成就。

他创立了流体动力学，其中包括波动传播理论，他还对流体静力学作了许多改进。

在光学上，他在了解光束、光的折射及色彩现象方面作出了重要贡献。

但是，正是在物理学领域，牛顿进行了最有意义的研究。

在这方面，他以伽利略的研究为基础，将后者的成果发展到辉煌的顶点。

伽利略主要关心的是地球的运动，牛顿则发现了有关宇宙本身的定律。

伽利略发现，运动中的物体若无一定的外力使它转向，便作匀速直线运动；这一发现要求人们必须能解释：为什么行星不以直线飞离，而趋于落向太阳，结果形成其椭圆形的运行轨道；为什么月亮同样地趋于落向地球。

牛顿的一个朋友叙述了这位伟大的科学家是如何在观察果园里的苹果从果树上掉下来时，受到解决这一难题的暗示的：

午饭后，天气暖和，我们走进果园，在一些苹果树的树荫下喝茶，只有他和我两人。

在闲谈中，他告诉我，以前，他就是在这同样的情况下，想到万有引力的概念。

那是由一只苹果的下落引起的；苹果落下时，他正坐在一旁沉思。

他心里想，苹果怎么总是笔直地落到地上呢？苹果怎么不落向旁边或往上升，而始终不变地落向地中心呢？无疑，原因在于地球吸引着苹果。

物质必定具有一种吸引力：吸引力的极点必定在地球中心，而不在地球的任何一边。

因此，苹果垂直地下落，即落向地中心。

如果物质如此吸引物质，吸引力必定与物质的分量成正比。

所以，不但地球吸引着苹果，而且苹果也吸引着地球。

真没想到会存在着一种象我们这里所称的引力那样的力量，它将自己扩展到宇宙中。

牛顿将这一思想发展成方有引力定律；他在其名著《自然哲学的数学原理》（1687年）——按照其拉丁语的书名，通常称为《原理》——一书中，用大量数据论证了这一定律。

根据这一定律，"

宇宙中物质的每个粒子都对其他每个粒子有引力；引力与两个粒子之间距离的平方成反比，与它们质量的乘积成正比。

"

以上是撕开天空的面纱的一个轰动一时的、革命性的解释。

牛顿已发现了一个数学上能证实的根本的宇宙定律；这定律可适用于整个宇宙，也可适用于最微小的物体。